L'allenatore della nazionale di calcio canadese afferma che i giocatori dei Vancouver Whitecaps sono stati "avvelenati" durante la finale di coppa in Messico
Venerdì, l'allenatore del Canada Jesse Marsch ha espresso la sua indignazione, affermando che i giocatori dei Vancouver Whitecaps erano stati "avvelenati" durante la loro visita in Messico per la finale della CONCACAF Champions Cup.
Giovedì i Whitecaps hanno rilasciato una dichiarazione in cui affermano che circa la metà delle 75 persone che sono tornate a Vancouver con l'aereo charter della squadra dopo la partita di domenica avevano segnalato sintomi di una malattia gastrointestinale.
I giocatori dei Whitecaps Ali Ahmed, Sam Adekugbe e Jayden Nelson hanno saltato l'allenamento dopo essere arrivati malati al ritiro canadese di Halifax in vista della partita di sabato al BMO Field di Toronto tra Canada e Ucraina nel torneo inaugurale Canadian Shield.
"Ora stanno meglio", ha detto Marsch prima di parlare venerdì a una colazione della Canada Ukraine Foundation. "Probabilmente non sono pronti per esibizioni di 90 minuti [sabato]. Ma per me è spaventoso che questo sia il secondo anno consecutivo che la CONCACAF e i poteri forti permettono a una squadra della MLS di andare in Messico per una finale importante e di venire avvelenata.
"È ridicolo. Bisogna fare qualcosa per proteggere questi ambienti."
Anche il Columbus Crew ha lamentato un mal di stomaco dopo la sconfitta contro il CF Pachuca, squadra messicana, nella finale di Coppa dei Campioni dello scorso anno. L'allenatore del Crew, Wilfried Nancy, ha confermato in seguito che quasi tutta la squadra e lo staff tecnico erano stati colpiti da quella che il club riteneva fosse un'intossicazione alimentare.
Marsch ha ammesso di non avere prove di avvelenamento, ma ha aggiunto: "Non è casuale che ciò sia accaduto per due anni di fila".
"Se fossi i Vancouver Whitecaps, se fossi il Columbus Crew, se fossi la MLS, sarei arrabbiato. Sarei assolutamente arrabbiato perché hanno permesso che tutto questo accadesse", ha detto.
L'allenatore dei Whitecaps, Jesper Sorensen, ha dichiarato venerdì di non credere che qualcuno abbia fatto ammalare intenzionalmente la sua squadra.
"Non mi aspetto che venissimo avvelenati deliberatamente o qualcosa del genere quando eravamo laggiù. Ma non ne sono sicuro", ha detto.
Marsch ha avuto modo di essere vittima di arti oscure durante le sue visite in Messico con gli Stati Uniti o con una squadra di club, denunciando allarmi antincendio nel cuore della notte e ballando e cantando fuori dall'hotel.
"E questi sono vantaggi competitivi e in qualche modo energici che si creano quando si va in Messico", ha detto. "Ma avvelenare la squadra è un'altra versione."
Marsch ha affermato che, a quanto pare, i Whitecaps soffrivano di intossicazione alimentare.
Il Vancouver è arrivato a Città del Messico venerdì scorso ed è stato sconfitto per 5-0 dal Cruz Azul nella finale di domenica della massima competizione per club della CONCACAF.
"Non solo abbiamo perso la partita, ma abbiamo anche contratto una specie di virus e stiamo cercando di gestirlo in questo momento", ha detto giovedì ai giornalisti il direttore sportivo e CEO di Vancouver, Axel Schuster.
Schuster ha affermato che era "improbabile" che qualcuno dei giocatori di Vancouver avesse manifestato sintomi durante la partita.
Il club ha dichiarato giovedì in una nota di stare collaborando con le autorità sanitarie locali e con un esperto di malattie infettive per quanto riguarda la malattia.
I Whitecaps hanno annullato una sessione di allenamento programmata per mercoledì e hanno tenuto una sessione individuale modificata giovedì per i giocatori che avevano ricevuto il via libera dallo staff medico. Alcuni giocatori sono tornati in campo per allenarsi venerdì, ma hanno abbandonato la sessione in anticipo, ha detto Sorensen.
Domenica Vancouver ospiterà i Seattle Sounders, ma Sorensen ha affermato di non riuscire a immaginare la sua squadra pronta per la partita.
"Non voglio mettere a rischio i nostri giocatori. Questa è la cosa più importante per me. La cosa più importante è la salute e la cura dei giocatori", ha detto l'allenatore. "Per ora, sembra difficile per noi schierare una squadra per una partita che dovremmo essere in grado di competere in MLS. Ma questa è solo la mia opinione".
Alla domanda posta dopo l'allenamento di venerdì, Marsch non ha fatto marcia indietro.
"È ovvio, non è che dopo due anni e una finale le squadre della MLS si beccano un'intossicazione alimentare", ha detto. "Capisco perché non possono dire nulla. Non ne sono sicuri, e nemmeno io. Ma questa è una coincidenza troppo forte. È un peccato."
La CONCACAF ha rifiutato di commentare l'affermazione di Marsch.
Sebbene la confederazione abbia il controllo totale della Gold Cup e della CONCACAF Nations League, svolge un ruolo più di supporto nella Champions Cup. Offre supporto finanziario e, se necessario, consulenza logistica alle squadre che partecipano alla competizione per club.
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